Fotowoltaika, jako jedno ze źródeł energii odnawialnych, jest ekologicznym rozwiązaniem na pozyskiwanie energii ze słońca. Przeciętna instalacja 4kW pozwala na zmniejszenie emisji dwutlenku węgla o ok. 2 tony w skali roku. W Polsce montuje się coraz więcej mikroinstalacji, duże firmy inwestują w farmy fotowoltaiczne, jednak co się dzieje z panelami fotowoltaicznymi dalej? Co zrobimy ze zużytymi modułami?

Żywotność instalacji fotowoltaicznej

Na moduły fotowoltaiczne otrzymujemy gwarancję produktową zazwyczaj na 10 lub 12 lat na wady ukryte oraz gwarancję na liniowy spadek mocy. Panele po 25 latach mają utrzymywać wydajność ok. 82-85% (w zależności od producenta). Żywotność większości paneli, szacuje się na około 30-35 lat. Wszystkie zakładane moduły, kiedyś trzeba będzie wymienić, a patrząc na szybki wzrost popularności fotowoltaiki kraje i instytucje już teraz przygotowują się na podjęcie odpowiednich działań związanych z odzyskiem. Eksperci z Międzynarodowej Agencji Energii Odnawialnej (IRENA) wskazali, że znaczna ilość odpadów fotowoltaicznych przypadnie na okres po 2030 roku. 

Recykling paneli fotowoltaicznych

Panele tworzone są głównie z użyciem szkła, aluminium, plastiku i krzemu – większość z tych materiałów może być ponownie wykorzystane. Od 2007 roku działa organizacja non-profit PV Cycle, która oferuje usługi związane z recyklingiem na całym świecie. W 2016 roku informowali, że udaje im się przetworzyć 96% materiałów ze zużytych lub zniszczonych krystalicznych modułów fotowoltaicznych. 

W 2018 roku doczekaliśmy się pierwszego zakładu odzysku paneli fotowoltaicznych w Europie. Dzięki współpracy PV Cycle i Veolia otwarto go we Francji i w ciągu roku poddano recyklingowi 1 800 ton modułów, a za cel ustanowiono sobie 4 000 ton.

Recykling paneli słonecznych rozpoczyna się od demontażu instalacji poprzez wydzielenie części aluminiowych i szklanych. Prawie 95% szkła można ponownie wykorzystać, natomiast metal jest wykorzystywany ponownie do konstrukcji ram dla paneli. Początkowo jedynie te elementy były poddawane recyklingowi, jednak w zakładzie odzysku we Francji wykorzystuje się również miedź, srebro i krzem z paneli. Patrząc na potencjał zakładu, Veolia z PV Cycle mają nadzieję na recykling aż 65% paneli z całej Europy!

Więcej informacji można znaleźć w raporcie IRENA oraz raporcie PV Cycle.

Dzięki zastosowaniu gospodarki obiegowej panele fotowoltaiczne nawet po zużyciu nie są kolejnymi odpadami, które przyczynią się do zanieczyszczenia. Dbajmy o przyszłość naszej planety i inwestujemy w rozwiązania, które posłużą nam wiele lat, a nawet po ich wykorzystaniu można je oddać do recyklingu.